Diez mil neandertales y sapiens tuvieron hijos hace
miles de años
Los cruces entre ambas
especies eran una rareza que sólo sucedía cada 77 generaciones, según un nuevo
estudio sobre la hibridación humana
Hace dos años, un
estudio ya célebre demostró que los neandertales y los humanos
modernos se cruzaron. El estudio del genoma de personas actuales demostraba que
ambas especies tuvieron descendientes fértiles. Fruto de aquellas cópulas todos
los humanos modernos llevan entre un 1% y un 4% de ADN neandertal, a excepción
de los africanos subsaharianos. Los detalles de los cruces (dónde, cuándo,
cuántos) quedaron en la oscuridad. Ahora, un nuevo estudio estadístico aporta
más detalles sobre aquellas parejas de especies aparentemente distintas que tuvieron
hijos hace miles de años.
El
trabajo, publicado en PLoS ONE, reafirma
que los cruces entre sapiens y neandertales fueron muy, muy esporádicos. En
total, solo unos 10.000 neandertales y sapiens llegaron a cruzarse durante un
abismo de tiempo que abarcó 130.000 años de coexistencia. Así lo aseguran los
cálculos de Armando Neves, de la
Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil) y Maurizio Serva, de la
Universidad de Aquila (Italia), que han aplicado ecuaciones diferenciales al
asunto de la hibridación humana.
Sus resultados implican un
ritmo de cruce ínfimo: una pareja cada 77 generaciones, es decir, cada 1.500
años aproximadamente. Estas estimaciones estadísticas son compatibles con la
escasa aportación de ADN neandertal que hay hoy en los humanos modernos (del 1%
al 4%), pero están condicionadas por otras variables supuestas, como los 130.000
años de coexistencia en Oriente Medio, un dato que se basa en algunos datos
arqueológicos que no son concluyentes. Las estadísticas también
son compatibles con el lugar de los cruces, que habrían sucedido en Oriente
Medio, según el estudio original de 2010 que destapó la hibridación.
Sus resultados implican un ritmo de cruce ínfimo: una pareja cada 1.500
años aproximadamente
“77 generaciones es el
valor más probable para el tiempo transcurrido entre cruces”, explica Neves.
Sin embargo, los valores son orientativos y funcionan dentro de una ecuación
que da resultados ligeramente distintos según se modifique una u otra variable.
Por ejemplo, si se toma un tiempo de convivencia de 130.000 años, los
individuos que se habrían cruzado serían 11.207, explica el investigador. A su
vez, el valor de 10.000 individuos de ambas especies corresponde a un tiempo de
convivencia de 116.000 años.
Los autores advierten de
las limitaciones de su trabajo. Su objetivo era hacer unas ecuaciones lo más
sencillas posibles para estimar el tamaño de las poblaciones que se cruzaron en
una región limitada: Oriente Medio. Otro
trabajo similar, pero más complejo, hizo lo mismo con resultados
diferentes: los cruces ocurrieron en Europa y Asia Central, muy lejos de
Oriente Medio. Ambos trabajos, sin embargo, coinciden en que los cruces eran
rarezas, excepciones a la regla de dos grandes especies con territorio propio
que se coincidían muy poco.
REFERENCIA
Los humanos se cruzaron
como lobos y coyotes
“Lo que proponen los
autores me parece razonable”, opina Carles Lalueza-Fox, especialista en
neandertales y genética de poblaciones. En un estudio muy reciente, su equipo
demostró que los africanos del norte de África también se cruzaron con los
neandertales, en contra de lo que se pensaba hasta ahora.
“Me parece bien la idea de
que fueron contactos infrecuentes durante un largo periodo de tiempo”, señala
Lalueza-Fox. “Un modelo así sería parecido a las hibridaciones que se ven en
las áreas de contacto de especies animales poco diferenciadas evolutivamente
como el lobo y el coyote. Sapiens y neandertales ocuparían áreas geográficas
separadas, pero adyacentes, y contactarían algunos individuos de cuando en
cuando”, concluye.
De.
http://esmateria.com/2012/11/09/diez-mil-neandertales-y-sapiens-tuvieron-hijos-hace-miles-de-anos/
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